Бывший нападающий сборной Англии Уэйн Руни назвал «абсолютным позором» решение Международной федерации футбола (ФИФА) отменить красную карточку американскому форварду Фоларину Балогуну. Инцидент произошёл после того, как президент США Дональд Трамп лично позвонил главе ФИФА Джанни Инфантино, что вызвало волну критики со стороны футбольных функционеров и болельщиков по всему миру.
Инцидент произошёл в ходе чемпионата мира 2026 года. Балогун, выступающий за сборную США, получил прямую красную карточку в одном из матчей группового этапа. Однако после вмешательства Трампа ФИФА пересмотрела решение и отменила дисквалификацию, позволив игроку выйти на поле в матче 1/8 финала. Это решение вызвало бурю негодования, поскольку создаёт опасный прецедент, когда политическое давление может влиять на спортивные результаты.
Уэйн Руни, один из самых титулованных футболистов Англии, не сдержал эмоций. «Это абсолютный позор. Футбол должен быть независимым от политики. Если мы позволим президентам стран влиять на решения судей, то игра потеряет всякий смысл», — заявил Руни в интервью британским СМИ. Его поддержали многие другие ветераны футбола, включая бывших игроков сборных Германии, Франции и Бразилии.
Европейский футбольный союз (УЕФА) также выступил с резким заявлением, назвав действия ФИФА «пересечением красной линии». В заявлении УЕФА подчёркивается, что «отмена справедливого наказания под давлением извне подрывает доверие к институту футбольных санкций». Представители УЕФА призвали ФИФА провести внутреннее расследование и обеспечить прозрачность процедуры пересмотра решений.
Международная пресса отреагировала на скандал крайне негативно. Ведущие издания от Лондона до Стокгольма критикуют ФИФА за то, что организация поддалась политическому давлению. Даже американские СМИ, обычно поддерживающие свою сборную, выразили сомнение в этичности такого решения. «Кто захочет побеждать таким образом?» — задаётся риторическим вопросом одна из немецких газет.
Скандал вокруг Балогуна напомнил многим историю с бразильским футболистом Гарринчей на чемпионате мира 1962 года. Тогда, по слухам, после угроз премьер-министра Бразилии и таинственного исчезновения арбитра, красная карточка Гарринчи также была отменена. Однако в 2026 году ситуация усугубляется прямым вмешательством действующего президента США, что делает её беспрецедентной по масштабу политизации спорта.
ФИФА пока не предоставила официального объяснения своего решения, кроме краткого заявления о том, что «после дополнительного просмотра видеозаписей было установлено, что красная карточка была показана ошибочно». Однако, по данным источников, близких к организации, звонок Трампа сыграл ключевую роль в пересмотре. Инфантино, известный своими тесными связями с политическими лидерами, оказался в центре скандала, который может серьёзно подорвать репутацию ФИФА.
Футбольное сообщество продолжает обсуждать последствия этого прецедента. Многие эксперты опасаются, что теперь любое спорное решение может быть оспорено через политические каналы, что разрушит принцип равенства всех участников соревнований. УЕФА уже пригрозил пересмотреть своё участие в турнирах под эгидой ФИФА, если организация не примет меры для предотвращения подобных случаев в будущем.
Сборная США, в свою очередь, вышла в четвертьфинал чемпионата мира, где встретится с одним из европейских грандов. Однако тень скандала нависла над всей командой, и многие болельщики теперь ставят под сомнение легитимность её успеха. Сам Балогун пока воздерживается от комментариев, но его имя уже стало символом противостояния спорта и политики.
