Общество 3 мин чтения
Астрономы подтвердили наличие звезды-компаньона у Бетельгейзе
Европейская южная обсерватория подтвердила существование звезды-компаньона Бетельгейзе B у красного сверхгиганта в созвездии Ориона. Открытие ставит вопрос о том, как спутник повлияет на будущий взрыв сверхновой и насколько он опасен для Земли.
Европейская южная обсерватория (ESO) подтвердила существование звезды-компаньона у Бетельгейзе — одного из самых ярких объектов ночного неба. Обнаруженная звезда, получившая обозначение Бетельгейзе B, в два-три раза тяжелее Солнца и находится настолько близко к красному сверхгиганту, что, по предположениям астрономов, движется внутри его внешней атмосферы. В июле обсерватория опубликовала изображения спутника, что стало важным шагом в изучении этой необычной системы.
Бетельгейзе — красный сверхгигант спектрального класса М1-М2, расположенный в верхнем левом углу созвездия Ориона, на «левом плече» охотника. Это одна из немногих звезд, которые можно разглядеть в телескоп не как точку, а как диск: ее диаметр оценивается в 1,8–2,1 миллиарда километров, а масса — в 14–19 масс Солнца. Если бы звезда находилась на месте нашего светила, Земля оказалась бы внутри нее, а внешние слои простирались бы до орбиты Юпитера. Расстояние до Бетельгейзе остается предметом споров: разные оценки дают от 400 до 550 световых лет.
Главная особенность Бетельгейзе — ее неизбежная гибель. Астрофизики еще во второй половине XX века знали, что звезда такой массы завершит свою эволюцию взрывом сверхновой. Об этом как о факте писал в 1983 году Айзек Азимов в научно-популярном эссе «Рука гиганта», а в 1990 году скорый взрыв стал центральной темой фантастического рассказа Роберта Чейза «Транзит Бетельгейзе». Вопрос лишь в том, когда именно это произойдет — по астрономическим меркам, довольно скоро.
Механизм взрыва связан с исчерпанием термоядерного топлива в недрах звезды. Массивные светила устойчивы, пока давление горячей плазмы уравновешивает силу тяжести. Сначала звезда сжигает водород, превращая его в гелий, затем — гелий, углерод, неон, кислород и кремний. Каждая следующая стадия короче предыдущей: горение водорода длится миллионы лет, а кремния — лишь дни. В итоге в центре формируется железно-никелевое ядро, которое не способно давать энергию. Когда его масса приближается к 1,3–1,7 солнечной, ядро теряет устойчивость и коллапсирует за доли секунды, порождая мощнейший взрыв.
Для Земли вспышка Бетельгейзе не представляет прямой угрозы. Расстояние в сотни световых лет достаточно велико, чтобы ударная волна и жесткое излучение не причинили вреда нашей планете. Однако для наблюдателей это станет грандиозным зрелищем: сверхновая будет видна на небе даже днем, а ее яркость может сравниться с яркостью Луны. Взрыв продлится несколько месяцев, после чего на месте звезды останется нейтронная звезда или черная дыра.
Открытие компаньона Бетельгейзе B добавляет новую интригу в этот сценарий. Присутствие массивного спутника, движущегося внутри атмосферы сверхгиганта, может повлиять на динамику коллапса и выброс вещества. Астрономы продолжают наблюдения, чтобы понять, как взаимодействие двух звезд скажется на будущем взрыве и на том, как именно будет выглядеть превращение Бетельгейзе в сверхновую.
