Новости 4 мин чтения
New Glenn вернется к полетам на фоне нового марсианского контракта NASA
NASA выделяет Blue Origin до $700 млн на сеть связи у Марса. Новый аппарат совместим с New Glenn, но конкретная ракета для запуска пока не назначена, а сам носитель восстанавливают после майской аварии.
Ракета New Glenn снова привлекает внимание сразу по двум причинам, которые легко смешать. Blue Origin получила от NASA контракт стоимостью до 700 млн долларов на создание новой телекоммуникационной инфраструктуры у Марса. Одновременно компания продолжает восстановление стартового комплекса New Glenn после серьезной аварии на огневом испытании в мае.
NASA объявило 1 сентября, что Blue Origin разработает Mars Telecommunications Network — систему, которая должна обеспечить более надежную и высокоскоростную связь с аппаратами на Марсе и вокруг него. Контракт предусматривает проектирование, разработку, интеграцию, запуск и эксплуатацию телекоммуникационного орбитального аппарата. Передать его агентству нужно не позднее 31 декабря 2028 года.
Blue Origin строит Mars Telecommunications Orbiter на платформе Blue Ring. Компания описывает аппарат как будущий узел связи между Землей и Марсом, способный передавать научные данные, изображения и навигационную информацию. Но важная деталь для темы New Glenn состоит в том, что конкретный носитель пока не закреплен.
Сам разработчик называет марсианский аппарат launch-agnostic — то есть не привязанным к одной ракете. Он совместим с New Glenn, но также может быть запущен на других носителях с пятиметровым обтекателем. Поэтому формулировка «NASA выбрала New Glenn для марсианской миссии 2028 года» была бы преждевременной. NASA выбрало Blue Origin как поставщика телекоммуникационной системы, а не объявило отдельный контракт на запуск именно этой ракетой.
Тем временем New Glenn проходит собственный сложный этап. 28 мая во время интегрированного огневого испытания на стартовом комплексе LC-36 во Флориде произошла серьезная авария. Blue Origin сообщала, что были потеряны башня молниезащиты, транспортер-установщик и гидравлические цилиндры, хотя топливная инфраструктура и часть ключевых объектов комплекса уцелели.
5 августа компания уточнила предварительный технический вывод: аномалия возникла в районе главного кислородного клапана одного из двигателей BE-4. После восстановления оборудования и испытаний Blue Origin решила внести небольшие изменения в клапан и продолжить подготовку к возвращению в полет.
Компания по-прежнему заявляет, что New Glenn должна снова стартовать до конца 2026 года. Для этого Blue Origin меняет схему наземной интеграции: вместо восстановления прежнего транспортера-установщика ракета будет собираться горизонтально, а затем подниматься вертикально к стартовому столу с помощью крана.
До майской аварии программа успела провести третью миссию. 19 апреля New Glenn стартовала с мыса Канаверал и вывела спутник BlueBird 7 компании AST SpaceMobile. Этот полет подтвердил рабочий темп новой тяжелой ракеты, но авария на последующих наземных испытаниях прервала планы на быстрый рост частоты запусков.
Новый марсианский контракт NASA дает Blue Origin дополнительный долгосрочный стимул развивать и орбитальные аппараты, и тяжелую транспортную систему. Однако между этими программами пока остается важное различие: Mars Telecommunications Orbiter может полететь на New Glenn, но это еще не закреплено. Ближайший тест для самой ракеты — не Марс, а успешное возвращение на старт до конца года.
