Госдепартамент США перевел в постоянный режим программу, по которой граждане 50 стран при получении американских туристических и деловых виз могут быть обязаны внести возвратный залог до $20 тысяч. В список включены Грузия, Кыргызстан, Таджикистан и Туркменистан; большинство остальных государств находятся в Африке. Новые правила вступают в силу 3 августа, следует из уведомления, подготовленного для публикации в Федеральном реестре.

Программа распространяется на визы категорий B1 и B2, которые выдаются для деловых и туристических поездок. Размер залога определяет сотрудник консульства. Деньги должны вернуть, если обладатель визы покинет США в установленный срок, не воспользуется визой или ему откажут во въезде. Залог может быть удержан, если человек нарушит условия пребывания в стране. Таким образом, речь идет о временной финансовой гарантии, а не о дополнительном сборе за оформление визы. Для заявителя это означает необходимость зарезервировать крупную сумму на время поездки.

До сих пор программа действовала в пилотном режиме. Заявителям могли назначить залог в размере $5 тысяч, $10 тысяч или $15 тысяч. Теперь минимальный вариант в $5 тысяч отменяется, а максимальная сумма увеличивается до $20 тысяч. В Госдепартаменте заявили, что результаты пилотного проекта показали эффективность залогов для предотвращения превышения разрешенного срока пребывания. На этом основании механизм переводится в постоянный формат.

По данным Associated Press, в 2024 году граждане стран, впоследствии включенных в программу, просрочили разрешенный срок пребывания в США почти в 45,5 тысячи случаев. За первые десять месяцев действия пилотного проекта таких нарушений было менее 50. Вместе с тем программа существенно сократила число легальных поездок: под требование о залоге попали около 20 тысяч заявителей вместо ожидавшихся 2 тысяч. Почти половина из них отказалась вносить деньги, а количество выданных гражданам этих стран виз упало на 83%. Это подтверждает опасения, что залог становится барьером прежде всего для тех, кто не располагает свободными средствами.

Американские власти объясняют ужесточение борьбой с нарушителями визового режима. Правозащитники и организации, защищающие права мигрантов, считают, что залоги будут препятствовать законным поездкам, поскольку многие заявители не могут временно заморозить сумму до $20 тысяч. По их мнению, это затрагивает прежде всего людей со средним достатком. В дальнейшем Госдепартамент сможет добавлять в программу новые страны, так что механизм залогов становится постоянным инструментом визовой политики США и его действие может расширяться.

Новое решение продолжает серию изменений визовой политики США. Ранее Госдепартамент уже расширял программу залогов, повысив максимальный размер до $15 тысяч и добавив в нее Грузию и еще 11 стран. Кроме того, Белый дом объявил об ограничении сроков виз для иностранных студентов и журналистов, а США приостановили выдачу иммиграционных виз гражданам 75 стран, включая Россию.