В Киеве прошёл третий фестиваль первых пьес, организованный Театром ветеранов. Этот проект, зародившийся в 2024 году как форма социальной и психологической реабилитации для участников боевых действий и членов их семей, за три года превратился в заметное культурное явление в жизни Украины. В программе фестиваля были представлены произведения драматургов-ветеранов, среди которых выделялась пьеса Леси Ганжи «Минога».

Леся Ганжа — украинская журналистка, участница двух Майданов, авторка репортажей из зоны АТО и текстов о правах женщин. С началом полномасштабного вторжения она пыталась мобилизоваться, но сначала получила отказ от военкомата, а затем через донабор попала в 130-й батальон территориальной обороны Соломенского района Киева. Ганжа служила стрелком-пехотинцем, участвовала в освобождении Ирпеня и боях в Харьковской и Донецкой областях. В апреле 2023 года она перевелась в подразделение аэроразведки, ещё до того, как беспилотники стали ключевым элементом современной войны, и в возрасте пятидесяти лет опровергла стереотип о том, что управление дронами — удел молодых геймеров или IT-специалистов.

Пьеса «Минога», написанная Ганжей, стала одной из премьер фестиваля. Участники и зрители отмечали, что произведения ветеранов не являются просто «исповедью на кушетке психотерапевта», как выразился журналист Павел Казарин, а представляют собой полноценные литературные и сценические работы. Театр ветеранов сумел перерасти из реабилитационного проекта в отдельное культурное явление, которое привлекает внимание публики и критиков.

Ещё одной заметной работой фестиваля стала пьеса Георгия Соболевского и Тамары Довгич «Пешеходный пункт пропуска». Режиссёрка Тамара Довгич посвятила читку пьесы Луганскому майдану 2014 года и украинским пограничникам Луганщины, которые первыми встали на защиту границ страны. Сюжет пьесы разворачивается «между небом и фронтом» тех лет, когда российско-украинская война ещё скрывалась под названием АТО, и сочетает полумистический сюжет с уставшим джином, исполнителем желаний, и теми, кто совершает переход — во всех смыслах. В постановке были задействованы зрители, а сам автор пьесы Георгий Соболевский по-прежнему находится на фронте.

Фестиваль проходил в тесном театральном полуподвале на киевском Подоле. В старом дворе-колодце зрители собирались вокруг иммерсивного спектакля, где зрительские места были организованы прямо на улице — в старой машине и на колёсных креслах. Участники спектакля, как сообщают очевидцы, были и среди ветеранов, и среди их семей, и для многих это был не просто театральный опыт, а возможность по-новому осмыслить пережитое. Однако, как отмечают сами ветераны, даже близким родственникам трудно до конца понять ту реальность, с которой столкнулись бойцы.

В программе фестиваля также была представлена пьеса Александра Охрицкого «Книга рецептов» и другие произведения. Театр ветеранов продолжает развиваться, становясь не только площадкой для творческого самовыражения тех, кто прошёл войну, но и важным элементом культурного ландшафта Украины, где искусство служит мостом между военным опытом и гражданским обществом.