Бизнес 4 мин чтения
Electronic Arts закрывает BioWare и отменяет новую Mass Effect
Издатель Electronic Arts объявил о сокращении около 400 сотрудников и закрытии канадской студии BioWare, создавшей Dragon Age и Mass Effect. Отменена следующая часть Mass Effect, а также Project Lotus из серии The Sims.
Издатель видеоигр Electronic Arts объявил о закрытии канадской студии BioWare, автора ролевых серий Dragon Age и Mass Effect. В рамках реструктуризации компания уволит около 400 человек, что составляет примерно 3% штата, из них порядка 50 сотрудников работают в BioWare. Об этом сообщил источник Bloomberg, знакомый с планами компании.
Операционный директор EA Дэвид Тинсон и глава студий Кэм Вебер в письме сотрудникам сообщили об отмене ряда проектов. Среди них — следующая часть Mass Effect, находившаяся в BioWare на ранней стадии разработки. Также отменена игра серии The Sims с кодовым названием Project Lotus, а команду скейтбордингового симулятора skate сократят. Топ-менеджеры объяснили решение стремлением направлять людей и инвестиции туда, где компания видит наибольшие возможности для игроков и долгосрочного роста.
EA продолжит вкладываться в спортивные игры, шутер Apex Legends, новую Star Wars Jedi, игру про Железного человека и серию Battlefield. Таким образом, издатель переориентирует ресурсы на проекты с более предсказуемой отдачей, тогда как ролевые студии с длительным циклом разработки оказались вне приоритетов.
Закрытие BioWare происходит на фоне серьёзных финансовых изменений в EA. В августе компания ушла с биржи после выкупа за 55 млрд долларов консорциумом во главе с суверенным фондом Саудовской Аравии. Сделка, проведённая на заёмные деньги, оставила на балансе издателя около 18 млрд долларов долга. Ранее в этом году EA обещала инвесторам сэкономить до 700 млн долларов, в том числе за счёт урезания расходов на разработку.
BioWare была основана в 1995 году, а в 2007-м её купила EA. После череды хитов студия выпустила разгромленные критиками Mass Effect: Andromeda и Anthem, а Dragon Age: The Veilguard не оправдала ожиданий по продажам, после чего EA в прошлом году резко сократила студию. Andromeda разрабатывали пять лет, но основную часть игры собрали за последние полтора года, а работу тормозил обязательный для студий EA движок Frostbite, плохо подходивший для ролевых игр, выяснил Kotaku. Anthem, по данным того же издания, выпустили недоделанной, чтобы уложиться в финансовый год EA, а инженеров со знанием Frostbite забирали на FIFA.
За два года до выхода Anthem из BioWare ушли десятки разработчиков, многие из них проработали там больше десяти лет. Следующую Dragon Age руководство EA сначала заставило переделывать в сервисную онлайн-игру, а затем вернуло к однопользовательскому формату и дало команде полтора года на завершение, писал Bloomberg. Креативный директор серии Майк Лейдлоу, не согласный с этим разворотом, ушёл в 2017 году. Основатели BioWare Рэй Музика и Грег Зещук покинули студию ещё в 2012-м, а в 2020-м ушли глава студии Кейси Хадсон и исполнительный продюсер Dragon Age Марк Дарра.
Закрытие BioWare означает фактическое прекращение деятельности одной из самых известных студий в индустрии ролевых игр. Франшизы Mass Effect и Dragon Age, созданные в её стенах, остаются в собственности Electronic Arts, однако судьба будущих проектов по этим вселенным теперь не определена. Для сотрудников студии решение обернётся потерей работы, а для игроков — отменой ожидаемой новой части Mass Effect, находившейся на ранней стадии производства.
6
